「ここ、本当に“猫の島”なの…？」。

遠路はるばる観光に来た子供がそう肩を落としたほど、その島から猫の姿は見られなくなった。

　
福岡県北九州市の小倉港から約10km離れた小さな離島・馬島。

約30人の島民よりもはるかに多い猫が暮らしていたことから、猫ファンの間では「隠れた猫の名所」として知られてきた。

「2014年、猫が島民の3倍ほどの数に増えた頃、福岡市の市民団体『大切な猫たちプロジェクト』がほとんどの猫に去勢手術や不妊手術を施しました。
その様子がテレビで報じられ、“猫島”として広く知られるように。
猫好きの観光客もいらっしゃるようになりました」（地元住民）




　
ところがここ最近、猫が急に激減したという。

「今年8月に調べたところ、90匹近くいた猫が30匹ほどに減ってしまったようで…。
こんなに見かけないのはあまりにも異常。
どうも虐待や毒殺が疑われているんです」

　
そう話すのは、島猫の保護に努めてきた島民のAさんだ。

「観光客にも親しまれていた有名な『アニ丸』は、2017年9月に変死しました。
口から泡を吹きながら私の家にたどり着き、4～5時間悶え苦しんだ末に絶命したんです。
定期船の最終便が出た後だったため救急搬送もできず、とても悔しかったのを覚えています」（Aさん）


「大切な猫たちプロジェクト」によれば、同日に猫の不審死が5件確認されたという。


「去年と今年、私の自宅周辺からは、青い薬品のようなものが付着した魚の切り身が見つかりました。
死んだ猫たちはそれを食べたのだと思います」（Aさん）

　
複数の島民に話を聞くと、ある島民が偶然そのエサを見つけた時、その場で高齢男性の島民Bさんが不審な行動を取っているのを見かけたという。

さらに、Bさんの「おれが殺した」という旨の発言を聞いた島民もいたそうだ。

　
ほかの島民はBさんからの報復を恐れて、通報できないのではないかともいわれている。

　
これらを受けて、動物虐待に取り組むNPO法人「SCAT」は、動物愛護法違反での刑事告訴を視野に、犯人特定に向け動いているという。

　
Bさんの自宅を訪ねると、「父は高齢で耳も聞こえないので、私たちが話します」と、息子夫婦が取材に応じた。

「もともと、島全体として『地域猫』を認めているわけではありません。
Aさんが小さい頃に猫を飼い始めて、それがどんどん増えたのでは。
なかには野良猫化した猫もいて、畑が荒らされるなど、迷惑を被ってきた島民もいるんです。

テレビでは『急激に減った』と言うけれど、そもそも去勢・不妊手術を施したのは、数を減らすためのはず。
それに小さな島内で近親交配を繰り返した結果、体が弱く寿命の短い猫も多かったから、猫の数が減るのは当たり前のことでしょう。
『SCAT』には“島外で猫を保護しなくては”と言われましたが、われわれとしてはむしろ“お願いします”と言いたいですよ」

　
島民たちは疑心暗鬼になっている。

いちばんかわいそうなのは、人間の板挟みになって翻弄される猫たちだ。


▼写真
https://image.news.livedoor.com/newsimage/stf/2/7/27ee2_759_109df7d0_4a2b102e.jpg

https://news.livedoor.com/article/detail/17034584/

目の錯覚を引き起こし、人によって見え方の違う画像がネットで度々話題となるが、今回は、ツイッターに投稿された動画が、論争を巻き起こしている。

以下がその投稿だ。

https://twitter.com/dsquintana/status/1163083819605475328



「ウサギは鼻を撫でられるのが大好き」

この動物が、動画の左側を向いていると見えた場合はウサギに見え、逆に動画の右側を向いていると見えた場合はカラスに見えるのだ。

「ウサギは鼻を撫でられるのが大好き」という投稿の文章から、動画に映っているのはウサギだと思い込んでしまうかもしれないが、実際に映っているのは、何とカラスで、ウサギの耳の様に見える部分は、実際はカラスのくちばしだという。


皆さんはどちらに見えただろうか？