「引き留められなかったですねえ。
上から２～３番目に偉い人が、なんか芝居っぽく残念がってるみたいな」――。

　
２月２１日に行われた元ＳＭＡＰ中居正広（４７）のジャニーズ退所発表会見。

長く同事務所を取材するベテランの担当記者が最も注目したのがこのコメントだった。

昨年６月の事務所との話し合いで、ジャニーズ側から引き留められたかとの質問に、中居は笑いつつ否定した。


「僕自身の気持ちを尊重してくださいました」と中居は続けたが、「ものすごくシビアにいえば、ジャニーズにとって中居君はもはやお願いしてまで残ってもらいたいというタレントではないということでしょう」と、前出のベテラン記者はこう続ける。


「ジャニーズの主体事業はコンサート、舞台なんです。
おなじ元ＳＭＡＰでも、ソロでまたコンサートを再開したキムタクは夜の公演に昼から行列ができて、グッズが飛ぶように売れています。
中居君は会見でも明言していましたけど、歌と踊りはマジで無理。
ドラマや映画での演技も積極的ではなく、マイペースで、やりたいことしかやらないことで知られている。
もちろんバラエティーのＭＣには定評がありますし、これまでのジャニーズへの貢献度は計り知れない。
でも、彼をしても、将来的にはお荷物になりかねないリストラ候補だったのでしょう。
常にスタッフを付けたり気を使わなきゃいけないし、この先も面倒見ていくのは大変。
自分から辞めるなら引き留める理由はないというジャニーズ側の本音が垣間見えた気がします」




「独立による損失など大したことじゃない」

関係者によると、中居のギャラはＭＣを務めるバラエティー１本当たり、推定３００万円程度という。

ゴールデンタイムの高視聴率番組か深夜かで、プラスマイナス１００万円前後で推移する。

ＣＭは時価で、最も高値のころで推定６０００万円。

これらのうち、ジャニーズ事務所は制作協力費などの名目で収入が入ってきた。

仮に週に計１０００万円もの番組出演料を得るとしてそれを年間５０週やるとすると、実に５億円ものギャラを稼ぎ出す計算。

さすが売れっ子タレントと言えそうだが、ジャニーズ全体でみるとこうなる。


「たとえば今年いっぱいで活動を無期限休止する嵐は、コンサートをメインにＣＤ、ＤＶＤ、グッズ販売などで高収益があり、昨年の２０周年では５００億円にのぼったとされています。
これは安室奈美恵の引退公演を優に超える額で、プロ野球球団の優勝時、東京ディズニーランドの年間売り上げを引き合いに出す専門家もいる。
仮に３年間休んだとしても、その後の復活ツアーでまた巨額な実入りが見込める。
また売り出し中のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅがツアーに出れば７０億円は軽いとされ、ポスト嵐への期待も膨らむ。
それらに比べればですけど、中居君の独立による損失など大したことじゃないのです」（芸能関係者）

　
ジャニーズ事務所も滝沢秀明（３７）が副社長に就任するなど世代交代が加速。

４７歳の元アイドルにもはや居場所はなかったわけだ。

これが巷間いわれる“円満退社”の実態で、今後、視聴率が取れなければ当然ながら番組も打ち切り対象に。

香取慎吾ら先に退所した“新しい地図”のように、ジャニーズの傘から外れたのだからテレビから消えることも十分に考えられる。

　
それでも中居は自ら一歩を踏み出した。

その真意は何か、どこに勝算を見いだしたのか。 


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